胡金铨酝酿三年的代表作，自资并担任多个主创岗位，故事、调度、配乐尽见风格。导演熟谙明史，聚焦嘉靖年间倭寇之乱，借用真实存在的名将俞大猷，构思出儒将、义侠联手与敌斗智斗武，既是武侠电影，也是历史战争片。胡式武侠从不讲究真拳实脚，而是融合京剧的武戏功架、锣鼓音乐，配合紧凑剪接，编出一幕幕舞蹈般的打斗，情势炽烈且美感盎然。

胡金铨擅长发掘拍摄场地的独特性，营造不同场景的氛围。韩国景福宫仿中国明朝宫殿格局建筑，开首若干镜头已突显历史实感，后启《山中传奇》及《空山灵雨》（均在1979年上映）在韩取景的旅程。本片香港外景尤多，城门水塘摇身成为浙江水边山野，西贡果洲群岛的峭壁奇岩刻画诡祕而险要的倭巢。构图犹如山水画，呈现胡金铨艺术造诣、学养沉淀而成的意境美。

承蒙胡导演于1996年捐出《忠烈图》的底片菲林作永久保存，2020年香港电影资料馆精选此片作为首个4K数码修复项目。 

鸣谢美国胡金铨基金会

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