警探李滄東（張家輝）偵破毒品案而升職，線人廢噏（廖啟智）卻被毒販報復，弄致精神錯亂。為剷除械劫犯巴閉（陸毅）的賊幫，滄東再招攬釋囚細鬼（謝霆鋒），混進賊幫做線人。細鬼和巴閉的女友阿弟（桂綸鎂）發生感情，巴閉等犯案後，阿弟竟黑吃黑，和細鬼被同夥追殺，滄東再次面對線人危在旦夕的情境。林超賢推展前作《証人》（2008）的贖罪題旨和悲情風格，用兩個線人角色，重複強調他們卑賤苟活、無所信靠，多次夾在鐵閘門縫中動彈不得的鏡頭，意象強烈。道德拷問反射到操縱者身上，滄東從一心破案，犧牲線人安全，至領教制度的功利與妻子的不幸，更深化了其反省歷程，最後捨身維護使命。廢校中的困獸鬥，血淚交織，將警匪故事昇華為人生悲劇；謝霆鋒亦憑本片奪金像獎最佳男主角。

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