苦情戲幾乎是每位女演員的必演戲種：遭丈夫視如敝屣的糟糠、死於非命的歌姬、心如止水的自梳女，以及為兒子踏上不歸路的慈母，都是紅顏薄命的悲劇套路，惟鄧碧雲演來細膩迫真，尤其擅於運用聲線，如泣如訴，以聲動人，令觀眾更真切地感受到角色命運起伏的坎坷。

被視為百變女星始祖的鄧碧雲，在喜劇範疇常有突破性演出，例如她多次在大銀幕上飾演的「鐵嘴雞」，說起對白時夾雜中山話和順德話，更顯鬼馬惹笑。鄧碧雲曾自言自己性格活潑，不注重形象，且喜歡作新嘗試，希望以演技證明自己的價值，不甘做偶像派，她的喜劇角色足證這點。

無論是粵劇抑或電影，古裝都是一個演員的重要裝扮。鄧碧雲作為當時得令的紅伶花旦，更是「八牡丹」之一，有「藍牡丹」之稱，其古典扮相亦清麗動人，多次扮演大家閏秀和小家碧玉，無論是處身文藝酒會或以花箋傳情，還是戀人初遇或結成美眷，種種場面都令人留下深刻印象。

在粵劇台板上時而擔演文武生的鄧碧雲，在電影裡也有很多亦旦亦生、性別錯配的反串演出；有時是滿足長輩重男輕女的期許，有時是掩飾身份以便行走江湖，情境包羅萬有，貫穿古裝時裝，無論是翩翩公子抑或西裝筆挺，碧姐的俊俏風度皆不遜於真正的男演員。

舊日的電影福將，化身電視奇葩。六十年代末，鄧碧雲轉戰電視圈，曾先後於麗的、佳藝及無綫電視演出，最為人熟悉的角色當屬1987年《季節》中的「媽打」李淑德。1988年，鄧碧雲回歸電影界，與董驃和沈殿霞組成喜劇鐵三角，在《南北媽打》延續「媽打」角色。