邵逸夫首部擔當監製的作品，擺明車馬要開拓港日合作的領域，夥拍日本大映公司，由溝口健二（《雨月物語》，1953）領導日本攝製班底，重新詮釋「不愛江山愛美人」的宮闈悲劇。由明皇（森雅之）落寞地回憶起楊貴妃（京町子）開始，再側寫官宦間的明爭暗鬥；拍攝手法細緻內歛，片場置景氣派非凡。脫俗深情的皇帝遇上如傀儡般被操縱的玉環，一對鴛鴦以曲相識，以心相會，別有一番風雅味道，最後二人成為權鬥下的犧牲者。導演捨浮誇的戲劇張力而採靜默中見悲慟，史詩式的氣派而流露出厭世情懷及對極樂世界之嚮往，憂鬱的燈光調度更顯人物之間情與義取捨的矛盾。日本人眼中的貴妃與我們一般的印象多少有些出入，面對社稷江山，她委屈就義；步上絕路時所表現的高雅與體諒，給人一種超然豁達的悲愴感覺。

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