爱看香港电影的年轻人，大抵都会对杜琪峯《黑社会》（2005）里那位甚有份量的邓伯印象深刻；在社团两代权力转移你死我活的角力中，他不动如山：「枝（龙头）棍有成百年（历史），几十个办事人经过手，冇咗，成个字头都冇晒面。」他，就是王天林。

王天林1928年生于上海，小学毕业后随叔父王鹏翼来港，升读初中，念了不及一个学期就因太平洋战争爆发，返回内地逃难，从桂林徒步辗转走到贵阳。王鹏翼是电影界前辈，天林叔因着他的关系，踏入了电影圈，第一份工作是在贵阳大戏院当带位员。「还记得那时八大公司有部叫《出水芙蓉》（Bathing Beauty，1944）的戏最威风……戏院生意十分好……我还要站在入口处拿着刺刀来维持秩序，真吓人！」说起少年时的种种，天林叔道来娓娓动听，犹如说着他人的故事，落在我们耳里，都变成了传奇。

战后，天林叔再次踏足香江，从冲印、录音、场记、副导演到导演，从粤语片、潮、厦语片到国语片，从神怪武侠、歌唱、轻喜剧到文艺，从大银幕到小荧幕，他见证了大半个世纪香港电影甚至电视广播的种种变化。1997年，香港电影资料馆第一次为天林叔做口述历史访问，从他的出身、家庭、逃难等战前经历谈起，以至他如何踏进电影圈，其后又转投新兴的电视广播行业，相当全面地勾勒了他生平事业上的重要发展。2001年，为了筹办国泰电影回顾展和出版《国泰故事》一书，我们再次登门造访，是次访谈主要围绕着他在电懋／国泰那段时期的经历。五、六十年代，他是电懋三大导演之一，其他两位是易文和唐煌；直到今天，大家还对他的《家有喜事》（1959）、《野玫瑰之恋》（1960）和《南北和》系列（1961-64）等电懋经典津津乐道。去年11月，我们再访天林叔，这回他集中忆述电视时期的经历；即使不是标准电视迷，大抵也哼得出几句仙杜拉主唱的《啼笑因缘》电视剧主题曲吧。这本以天林叔的口述历史材料为主的书，就是从这三次访谈中整理出有关的内容。

林德禄、林岭东和杜琪峯，都曾当过天林叔无线时期的副导演，他们迄今仍尊称他为师傅；儿子王晶在父亲的耳濡目染下也踏入了电影圈，并且为父亲编写过电视剧。其后，徒弟和儿子都各自在香港电影里发展出自己的一片天地，他们的访谈见证了本地影圈里的承传故事。

在1975年和1986至89年间，天林叔为《香港电视》撰写专栏，我们选辑了其中75篇文章，大都是天林叔以过来人身份，忆述战后香港影坛的种种，难能可贵而读来又饶有趣味。此外，罗卡先生的〈解读王天林──言象、人象、事象〉一文，以本书中的口述历史材料为主，辅以个人的观察与思考，勾勒出王天林在香港电影里的位置，可视为本书的导读。曾在无线电线与王天林共事的刘天赐先生，以行内人谈行内事，扼要地阐述了天林叔对长篇电视武侠剧集的开创性贡献。

感谢每一位为这本书提供过协助的朋友，特别感谢天林叔，对我们贪得无厌的提问知无不言，令到访谈温煦丰盛。